东汉明帝永平十年（75年），中天竺沙门摄摩腾、竺法兰赍持佛像、经文来华，是为佛教传入中国之始。然于此后一百八十年间，虽有经藏传译，僧尼剃染，却独缺律典，亦无传授比丘戒法。

至曹魏嘉平二年（250年），天竺沙门昙摩迦罗（此云法时）尊者来华，依法正部立羯磨受法，敦请十位梵僧行千人受戒，大行佛法；并改先妄习，于洛阳白马寺译出《僧祇戒心》，准为僧用，是为中国有律法和传戒之初，亦为日后大弘四分埋下了伏笔。后曹魏正元年间（254-255年），有康居国沙门昙谛三藏来游洛阳，于白马寺译出《昙无德部羯磨》，为当时诸寺传戒所用。

戒法初兴，迄至西晋，中国出家僧众极多。随着梵僧赍持佛典西来，诸藏经论也开始大量翻译，至东晋时代，诸部律典也相继传译而来。

一、姚秦弘始六年至八年（404-406年），由罽宾国沙门弗若多罗与鸠摩罗什、昙摩流支、卑摩罗叉分三次译出《十诵律》，共六十一卷。

二、姚秦弘始十二年至十五年（410-413年），由罽宾国沙门与竺佛念等，召集五百位大德比丘，分五次译出昙无德部广律《四分律》，共六十卷。

三、东晋义熙十四年（418年），由天竺国沙门佛陀跋陀罗尊者与法显大师，于京师道场寺译出《摩诃僧祇律》，共四十卷。

四、刘宋景平元年（423年），罽宾国沙门佛陀什届至扬州，专精律品，于建康龙光寺与沙门智胜译出弥沙塞部广律《五分律》，共三十卷。

至此，西土律宗五部律典，中土也得四部。至于迦叶遗部广律则始终未出，直至东魏武定元年（543年），才由般若流支译出其《解脱戒经》一卷。

自此震旦，四律竞弘，南北诸寺，以法制僧，僧门兴振，纲纪条然。从诸部律典弘传的时域来看，《十诵律》译自长安，后由卑摩罗叉携至江陵，大弘于江左；又有河内僧业，游于长安，从鸠摩罗什学十诵，后弘化于姑苏；又有赵郡慧询，弘于扬州，宋京慧观，携归建康，大开律席，僧尼竞采。《僧祇律》译自建康，于关中稍有弘扬，后洪遵律师入关，于隋开皇十六年广流法味，大弘四分，僧祇遂逐渐式微。《五分律》晚出，译于建康，少有人弘通。统观诸律于中国初传之初，虽然诸部皆传，而十诵最盛，而《四分律》于译出后六十余年间，几无人研习，直至北魏孝文帝时代（471-499年），有法聪律师，于平城开讲此律，四分一宗才逐渐弘扬开来。

【参考资料】

1.《南山三大部辑要表解》，释修德辑。

2.《南山律学教程》，界诠法师编著。

3.《佛法概要》，明旸法师著。

4.《中国律宗通史》，王建光著。

5.《中国律学源流》，温金玉作。

6.《中国律宗传承及其发展》。

7.《佛学大辞典》，丁福保编。